Le paysage professionnel camerounais connaît une véritable transformation avec l’émergence et la prolifération des espaces de coworking. Ce phénomène, qui gagne du terrain dans les grandes villes comme Douala et Yaoundé, reflète une évolution profonde des modes de travail et des aspirations professionnelles de la nouvelle génération d’entrepreneurs et de travailleurs indépendants du pays.
Expansion
Le concept de coworking, né dans les pays occidentaux, a trouvé un terreau fertile au Cameroun. Ces espaces partagés offrent une alternative attractive aux bureaux traditionnels et au travail à domicile. Ils proposent généralement un environnement professionnel équipé (connexion internet haut débit, imprimantes, salles de réunion) dans une ambiance collaborative et conviviale.
Selon les estimations, le nombre d’espaces de coworking au Cameroun a plus que doublé ces cinq dernières années, passant d’une poignée en 2015 à plusieurs dizaines en 2024. Cette croissance rapide témoigne d’une demande croissante et d’un changement dans la culture du travail.
Les moteurs de cette croissance
Plusieurs facteurs expliquent l’essor du coworking au Cameroun. Il y a d’abord l’émergence d’une économie numérique. Avec la multiplication des start-ups et des freelances dans le domaine du digital, la demande pour des espaces de travail flexibles et connectés a explosé.
il y a d’une part, les défis infrastructurels. Face aux problèmes récurrents d’électricité et de connexion internet, les espaces de coworking offrent une solution fiable et pratique.
Mais aussi, l’esprit entrepreneurial de nombreux jeunes camerounais. Le dynamisme de la jeunesse camerounaise et son goût pour l’entrepreneuriat trouvent dans ces espaces un environnement propice à l’innovation et au networking.
Enfin, l’on note la quête de flexibilité. Les professionnels apprécient la possibilité de louer un espace de travail à court terme, sans les contraintes d’un bail commercial traditionnel.
Impact sur l’écosystème entrepreneurial
L’essor du coworking a des répercussions positives sur l’écosystème entrepreneurial camerounais.
Incubation de start-ups : Certains espaces de coworking font office d’incubateurs, offrant mentorat et accompagnement aux jeunes entrepreneurs. Et, la création de communautés : Ces espaces favorisent les échanges et les collaborations entre professionnels de divers horizons. Enfin, l’on observe l’attractivité pour les investisseurs : La concentration de talents et de projets innovants dans ces espaces attire l’attention des investisseurs locaux et internationaux.
Défis et perspectives
Malgré son succès, le secteur du coworking au Cameroun fait face à certains défis Adaptation culturelle et de rentabilité. Si le concept de travail partagé reste nouveau pour certains et nécessite un changement de mentalité, en revanche, trouver un modèle économique viable à long terme reste un défi pour de nombreux espaces.
Pour certains, c’est une révolution de l’espace de travail, « le coworking, c’est bien plus qu’un simple bureau partagé. C’est une communauté, un écosystème qui favorise l’innovation et la créativité », explique Émilie Tchokonte, propriétaire d’un espace de Coworking à Yaoundé.
Concept en pleine expansion
Le coworking est en pleine expansion au Cameroun et crée suscite par ailleurs une multiplication des offres. Avec cette concurrence, les espaces doivent se différencier pour attirer et fidéliser leur clientèle.
Jean-Paul Etoundi, un développeur web freelance, témoigne : “Avant, je travaillais de chez moi. Mais les coupures d’électricité et la connexion internet instable rendaient mon travail difficile. Depuis que j’ai rejoint un espace de coworking, ma productivité a considérablement augmenté.”
Les perspectives restent néanmoins prometteuses. On observe une tendance à la spécialisation, avec l’émergence d’espaces dédiés à certains secteurs (tech, créatifs, etc.) ou à des communautés spécifiques (espaces réservés aux femmes entrepreneures, par exemple).
Nous voyons de plus en plus de jeunes diplômés qui préfèrent lancer leur start-up plutôt que de chercher un emploi traditionnel”, observe Marie N. Mbida, analyste économique à l’Université de Yaoundé II.
« Les espaces de coworking leur offrent l’environnement idéal pour démarrer avec des coûts réduits », poursuit-elle.
« Le défi principal est de faire comprendre la valeur ajoutée du coworking », admet Yannick Fouda, gestionnaire d’un espace de coworking au quartier Fouda.
Beaucoup pensent encore que c’est juste un bureau bon marché, alors que c’est tout un écosystème que nous offrons.”
Cependant, l’optimisme reste de mise. Comme le souligne Acha Leke, consultant en stratégie et observateur de l’écosystème tech africain : « Le Cameroun a le potentiel pour devenir un hub majeur de l’innovation en Afrique centrale. Les espaces de coworking jouent un rôle crucial dans cette transformation en offrant l’infrastructure et la communauté nécessaires aux entrepreneurs. »
« Ce qui me fascine dans le coworking, c’est de voir des idées naître et se concrétiser sous nos yeux », conclut Émilie Tchokonte.
« Chaque jour, je vois des collaborations inattendues se former, des projets innovants émerger. C’est vraiment excitant de faire partie de cette révolution du travail au Cameroun », conclut-il.
L’essor du coworking au Cameroun est plus qu’une simple tendance ; c’est le reflet d’une transformation profonde du monde du travail. En offrant flexibilité, connectivité et opportunités de networking, ces espaces jouent un rôle crucial dans la dynamisation de l’écosystème entrepreneurial du pays. Alors que le Cameroun aspire à devenir un hub technologique et entrepreneurial en Afrique centrale, le développement continu des espaces de coworking pourrait bien être un catalyseur clé de cette ambition.
Armand Ougock
